Hertha y hermanos en 1908.En la foto, con 13 años, abajo y a la izquierda
ALMACÉN
ENSEÑANZA DE LA FÍSICA Y LA QUÍMICA
Hertha Sponer, la profesora alemana que escribió el primer libro sobre espectroscopia molecular
Nace el 1 de septiembre
de 1895, en Nysa ,en el reino de Prusia (actualmente
en Polonia), hija de Robert Sponer y Elisabeth Eltern. Sus
primeros estudios los realiza en Nysa. Una vez
graduada, pasa un año en la universidad de Tubinga. Al año siguiente consigue
entrar en la de Gotinga, donde estudia Física, con James Franck.
En 1920, obtiene el
doctorado en Física teórica, supervisado por Peter Debye
[1]
, y se convierte en ayudante
de Franck, en el Instituto Kaiser Guillermo, de
Berlín
[2]
. Al año siguiente Franck se traslada a Gotinga, llevando con él a su
ayudante, que ya había obtenido la habilitación para ejercer de profesora.
En 1925 recibe una beca
de la fundación Rockefeller, para una estancia de un año en la universidad de
Berkeley (California) colaborando por el profesor Raymond Thayer Birge, y desarrollando un procedimiento para conocer las
energías de disociación molecular, que actualmente se conoce como método Birge-Sponer.
En 1932 , en Gotinga había publicado
unos 20 artículos científicos en revistas especializadas como Zeitschrift für Physik, Nature and Physical Review, y se convirtiéndose
en profesor asociado de física. Al año siguiente al ascender Hitler al
poder en Alemania, y aunque Hertha no era judía,
emigra a Noruega, impartiendo clases en la universidad de Oslo
[3]
en 1934.
Una de sus contribuciones más duraderas a la aplicación de la mecánica cuántica moderna a la física atómica y molecular fueron las dos monografías: "Molekülspektren I y II", Springer Verlag 1935 y 1936. De estas, el Vol. I es una monografía: el primer libro escrito sobre espectroscopia molecular. y el Vol II se compone de tabulaciones.
En 1936, a través de un
proyecto de la fundación Rockefeller,
para acoger científicos alemanes desplazados, llega a la universidad de Duke,
convirtiéndose en la primera mujer profesora en dicha universidad
[4]
. Hertha Sponer montó un
laboratorio de espectroscopía en el sótano del Departamento de Física de Duke,
allí continuó determinando los espectros de absorción en el ultravioleta
[5]
.
En 1941 fallece la esposa de James Franck, Ingrid, y éste, que ejercía como profesor de la universidad de Chicago, se casa con Hertha Sponer, en Duke, en 1946.
Bajo su tutoría dirige en
Duke, 23 doctorados, jubilándose en 1952. Publicó en el Journal of Chemcal Physics, convirtiéndose en su editor asociado desde 1940-43
y desde 1947-50 . Fue miembro de la Academia de Ciencias de Nueva York y de la
Sociedad Americana de Física. Después de su jubilación siguió dando clase hasta
1966 y trabajando en su laboratorio con
Per Olov Löwdin.
Falleció el 27 de febrero de 1968 en Ilen Baja Sajonia
[6]
.
Hertha y hermanos en 1908.En la foto, con 13 años, abajo y a la izquierda
Hertha y James Franck en su boda,en 1946
Hertha Sponer en su laboratorio en Gotinga
Hertha Sponer y James Franck en la Universidad de Duke
[1] El título de la tesis fue "Ueber ultratote Absorcion zweiatomiger Gase"
[2]
James Franck solo era trece años
mayor que Hertha
[3] Cuando Hitler llegó al poder, James Franck renunció a la Universidad de Göttingen en abril de 1933, en protesta por el despido de varios colegas y Sponer fue despedida al año siguiente
[4] Llega a Duke, pese al informe contrario a ello del científico de la Universidad de Berkeley, Mullikan, que llegó después que el rector Few de dicha universidad la admitiera.
[5] El gran mérito de Hertha Sponer fue la confirmación experimental por medio de la espectroscopia de muchas predicciones de la mecánica cuántica
[6] James Franck había fallecido 4 años antes en Gottinga
Hertha Sponer en Gotinga en 1926
Hertha Sponer en el Instituto Kaiser Guillermo en Berlín en 1921, con el profesor Franck y colegas. Hartha la primera , abajo y a la izquierda
Hertha Sponer en 1913, con 18 años de edad 
Hertha Sponer profesora en Gotinga